姜媪斜倚在软榻之上，怀里紧紧拢着小小的念儿。小家伙缩成一团绒球，蓬松的长尾严严实实盖住鼻尖，已然陷入了沉睡。
她自始至终，都未曾抬眼去看身侧的英浮，目光空茫地落在窗棂上。
英浮僵直地坐在床沿，掌心死死攥着方才被她奋力挣开的手。她的指尖凉得刺骨，他用尽全身力气拢住，指腹反复用力摩挲，拼了命想把自己身上的温度渡过去，可那股从骨头缝里透出来的寒意，无论他怎么捂，都半点驱散不了，反倒一点点冻透了他的指尖，凉进心底。
“当年你借那未出世的孩子一命，让青阳晟悄无声息地死，死得无迹可寻。时至今日，你又打算拿我的命，去换你前路的什么筹码？”
姜媪没有嘶吼，没有埋怨，却字字都砸在英浮心上。
他的指尖骤然僵住，指节因用力而泛白，浑身的血液仿佛在这一刻凝固。他怔怔凝视着她的侧脸，烛火在她脸上明明灭灭，晕开一层温柔又凄楚的阴影。
他张了张嘴，喉头像被硬物死死堵住，千言万语、万般苦衷涌到喉头，堵得他发疼，可终究，一个字都吐不出来。
一室死寂沉沉蔓延，压得人喘不过气。
“那碗燕窝……毒不是我下的。”英浮终于挤出一句话，声音干涩沙哑，满是无力的辩解。
姜媪视线依旧未移：“我知道。”
“那孩子的事，我……”
“我都清楚。”她骤然打断他，语调依旧平静，却藏着蚀骨的失望与痛心，“你是没下毒，可你亲手端了那碗燕窝，亲手递到我面前，亲手喂我喝了下去。”
这句话，彻底让英浮默然失语。他垂眸，死死盯着两人交握的手，他的手修长有力、骨节分明，却满是权谋沾染的沧桑，她的手清瘦单薄、指尖冰凉，满是因他而留下的痕迹，两只手紧紧纠缠，像两株相生相缚、至死都缠在一起的藤，挣不脱，也躲不开，只剩无尽的纠葛与煎熬。
“阿媪。”他哑着嗓子低声唤她，每一个字都带着压抑的颤抖，“我从来没有想过，要用你的命，去换任何东西。”
姜媪这才缓缓转过头，定定看向他。她的眼眸依旧清亮，一如当年初见时那般动人，可此刻，澄澈的眼底底下，蒙着一层厚厚的水光，泪水在眼眶里疯狂翻涌，打转，却被她死死咬着牙、硬生生逼了回去，不肯落下一滴。
难过到极致，便是连哭都哭不出来，只剩满心的煎熬与破碎，她看着他，一字一句地问：“那你步步为营、机关算尽，究竟想拿我，换你什么？”
英浮深深凝望进她的眼底，看着她眼底强忍的泪水，看着她藏不住的痛心，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。
过往种种瞬间席卷而来：那个无辜殒命的胎儿、那碗暗藏杀机的燕窝、青阳晟暴毙那一夜，他跪在章华台外，听着丧钟一声重过一声，这些年他行走在刀尖之上，一路流血一路前行，他从来都是身不由己。
可他真的没有想过，有一天这把刀会架在姜媪脖子上吗？
“我别无选择。”
一贯沉稳冷硬、从不外露半分情绪的声音，第一次裂开了细碎的裂痕，沙哑、破碎，带着压抑多年的无奈、挣扎与痛苦，从他喉咙深处一点点溢出来，字字都是锥心的沉重，藏着他不能言说的所有苦衷。
“阿媪，我从始至终，都没有别的路可以走。”
低沉破碎的嗓音，终究还是惊扰了怀里的念儿。小狐狸懵懂地探出头，怯生生看了眼面色沉郁、眼底通红的英浮，又蹭了蹭眼眶泛红的姜媪，乖乖埋进她的臂弯，缩成一团，再不敢出声。
姜媪就那样静静望着眼前的男人，这个她陪着从青阳走到英国，又一路辗转到西南的人。
他瘦得脱了形，眼下是浓重到化不开的青黑，下巴上泛着青色的胡茬，满脸风霜，满身疲惫，她缓缓抬起手，指尖颤抖着，轻轻抚上他粗糙微凉的脸颊，指尖所及之处，都是他这些年的煎熬，也都是她的心酸。
“方才你挽弓射箭的那一刻。有没有哪怕一瞬间，想过若是箭偏了分毫？”
英浮双唇紧抿，缄默不语，喉结剧烈滚动，堵得他说不出话。
“只要稍有偏差，我此刻，早就已经是死人了。”她的指尖停在他脸颊上，轻轻颤抖，“你当真，从来没有怕过吗？”
“想过。”良久，他才挤出两个字。
“既然想过，那你为什么还要射那一箭？”姜媪的声音终于破了音，满心的委屈与煎熬，再也藏不住。
“当时我若不射，你会毫不犹豫地跳下去，对吗？一丝一毫让我能留住你的机会都不肯给我，对吗？”英浮的眼底，终于翻起了猩红的血丝。
“英浮。”
“我在。”他立刻应声，生怕慢了一秒，她就会消失。
“你答应我一件事。”
“你说，无论什么事，我都答应你。”他急切地应着。
“往后，不要再替我做任何决定，不要再自作主张，安排我
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