冷静地注视着墨允恆。「她想嫁入墨家，可以。但规矩得由我来定。在南城，她只能是被修剪得规规矩矩的盆栽，而不能是随意攀爬的藤蔓。」
墨允恆沉默良久，最终长叹一口气。
他知道墨源是在逼他退让，这场联姻已经不再是长辈的恩赐，而是一场博弈。无论他的目的是什么，他都没打算让他人插足。
「我可以让步，让她过来。」墨允恆重新靠回椅背。「但你要记住，玩火的人最容易自焚。你把她留在南城，如果是为了护着底下那个丫头，你就得有本事让这火烧不到她身上。」
墨源的身影微微一滞，他没回头，直接推开书房沉重的木门走了出去。
下楼时，正厅里的喧闹声正盛。墨源站在阶梯转角，视线扫过人群，一眼就看到缩在甜点桌旁的真白。
她正被几个墨家的旁系亲戚围在中间，那些人脸上带着不怀好意的笑，对着她指指点点。
「听说你考了榜首？医学系可是很辛苦的。」墨雅抿了一口红酒，语气轻慢。「身为养女，最重要的是认清自己的身分，别整天摆出这副清高的样子。这要是没了墨家的资助，你还能读得下去吗？」
真白咬着嘴唇，听着耳边传来的嘲讽。
大厅的暖气开得很足，可她却浑身发冷，裙底空荡荡的感觉，无时无刻都在提醒她，她目前的身分及一切，倒底有多么不堪。
「怎么不说话了？刚才在门口不是挺能装的吗？」另一个女人轻笑一声，故意往前凑了凑。「大哥也真是，什么样的女人没见过，怎么就把你这种出身的人带在身边……」
「说完了吗？」
墨源冷冽的声音从背后传来，几个围着真白的女人瞬间变了脸色，嚣张的气焰立即熄灭不少，纷纷噤了声。
他走过来，自然地揽住真白的腰，手掌宽大而温热，隔着羊绒面料，完全地掌控着真白的一切。
「墨诗思，看来家里的规矩你是忘乾净了。」墨源看着自己的堂妹，眸色中没什么温度。「我的事，什么时候轮到你来指手画脚？」
「大哥……我们只是跟真白聊聊天。」墨诗思没想到大哥这么护着这女的，她小脸微白，看向周围试图求助，却发现旁人早已避开视线，就怕火烧到自己这里来。
「聊天？」墨源冷笑一声，手臂收紧，将真白更深地带进自己怀里。「既然这么间，不如回去跟你父亲商量一下，年后分公司那个非洲项目，你是不是该亲自去盯着？」
墨诗思一时无言，这惩罚一点都不利于她，支支吾吾地不知道该如何是好。
真白靠在墨源怀里，鼻尖縈绕着他身上淡淡的菸草与雪松香气，像是没料到自己还会获得他的保护，她仰起头，想再雾光中看清他的表情。
她想知道，此刻的他是不是真心地想护着她，如往日一般。
「累了？」墨源低下头，正巧遇上她湿漉漉的大眼，心中化成一摊暖水，使他忍不住又将她抱紧了些。
真白点点头，喉咙有些发乾。
「走吧。」墨源没再看正厅里那群各怀鬼胎的人一眼，半拥着她往门外走去。
走出大门的瞬间，刺骨的冷风扑面而来，将屋内压抑的檀香味吹散大半。墨源将大衣裹在真白身上，带着她走进漫天风雪中。
「墨源，老爷子跟你说了什么？」上车后，真白望着窗外倒退的雪景，小声问道。
墨源没立刻回答，直到车子发动，才缓慢地应了一句：「没什么，谈了一场生意而已。」
回到别墅，真白才意识到从昨晚到今天，她都没有见到艾琳。正常来说，无论是早上他们要出门前，或是现在刚回家，艾琳都会出现在身侧服侍，可今天别墅里安静得怪异，半点人声都听不见。
「艾琳姐？」真白试探地唤了声，却没有人回应。
一旁的墨源脚步微微一顿，转头说道：「过年我送艾琳去度假了，明天会有新的佣人来。」
真白点头，心里的不安感越发浓烈，见墨源没打算多说几句就已经往书房走去，她揉揉自己还痛着的臂膀，走上二楼的卧室。
她走进自己的房间，翻出包里的手机，萤幕亮起，上面跳出好几条程令璟的讯息。
『新年快乐，一切还顺利吗？』
讯息是在昨晚发送的，隔一个晚上没有回消息，程令璟似乎有些担心，今天早上又发了一则。
『真白？还好吗？』
少女攥着手机，上头温柔的文字，令她不知该作何回应。真白颤抖着手指，回了一条「我没事，不用担心」敷衍过去，房门却在此时被悄无声息地推开。
墨源推开门，靠着门框站在门口处，瞧见她手中紧握的手机，抿着嘴唇迈步走过去。
「在跟谁传讯息？」
听见那低沉阴鬱的嗓音，真白吓了一跳，下意识地想把手里的东西藏进枕头下。可她的速度哪比得过他？不等她反应，墨源修长手指已然捏上她纤细的手腕，没费什么力气就将那亮着萤幕的手机抽
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