王世贞见被同舟之人围观许久，嗡声四起，不欲生事，再损声名，只得背向拂袖而去。
东风徐来，汤显祖与夫人相视一笑，携手漫步于甲板上，观赏两岸稻浪千重，桑麻遍野。
吴玉瑛笑道：“自从江陵公行一条鞭法以来，鱼米之乡更显繁华，帆樯如林，游人如织，运河风光无限。”
“只要官清吏清，山清水清，哪里不美呢！”汤显祖手扶船舷，由衷感慨道，“更别说我们正徜徉在大明最富庶的江南腹地。”
回到阔别已久的故乡，黛玉心情甚好，与张居正携手徒步，带着女儿走到林家祖宅云环翠馆，拜见了姑母毛氏。
老人家已至期颐之年，言行迟缓，但好在神智清明，尽管黛玉母女十分相像，她也没有认错。
反倒是粉棠十分疑惑：“姑祖母，您怎么不觉得奇怪，我母亲为何如此年轻？”
毛夫人略掀了掀眼皮，拍着她的手笑道：“你母亲是天上的仙女，哪里会老！”
“那您也不疑惑，为何母亲要改姓王，父亲要再娶一回母亲？”粉棠瞪大了眼睛，满心疑惑。
“都说了你母亲是仙女，怎么能让凡人知晓她的身份，那自然要再娶一次，遮掩真相了。”毛夫人嗤笑一声，伸指点在了她额头上，“你当姑祖母老糊涂了不成！”
粉棠捂着额头，嘻嘻笑道：“姑祖母真神了，什么都知道，怪不得长寿呢！”
张居正夫妇相视而笑，又与毛夫人絮过别后温寒，与她商量张王两家的婚事。
在姑苏成亲后租间小院住上月余，与这里的开明乡贤，筹建实务学堂的事。再去华亭拜访徐阶、徐光启，之后下湖广到黄安见李贽，再往武昌见何心隐、徐学谟等人。
毛夫人思量了一会儿，拉着黛玉的手道：“何必再赁屋子成亲呢，就在云环翠馆办吧。谁说林姐儿改姓王了，就不能在自家办婚礼。你爹娘在天之灵，也是欢喜你回来的。”
张居正看了妻子一眼，对毛夫人道：“林娘也是怕扰了您的清净。”
“老身怡心养性了大半辈子，也想热闹热闹了，而况王家也不是外人。王梦祥那两口子，还不是在这儿住了好些年。可见老话说得对，不是一家人，不进一家门。”
毛夫人很是开怀，让他们在这里住一晚上，打点好礼物，再去拜访王家。
和和美美吃过团圆饭，粉棠陪着姑祖母笑谈长旅见闻。张居正就拉着黛玉在院子里散步。
毛姑母喜欢侍弄花草，花园整饬得十分美丽，堂前红枫灼灼欲燃，映着粉墙，亭畔橘柚垂珠，累累果实压枝低。
翠竹幽处，疏影横斜，夫妻二人携手穿花蹊，渡石桥，越曲廊，漫步在江南风情中。
黛玉有些怅然道：“明日就要去见王家父母了，荆石的意思是，他父母年过古稀，身子都不大好。想让我瞒下铃儿姑娘已死的消息。
我依稀记得荆石的父亲，是在万历十年十月初九去世的。眼下万历帝亲政，八月十一皇长子就要出生了。
万历会向太仓讨银给长子庆生，而后重用宦官，索马三千，弄兵宫掖。紧接着下谕停嫁娶，采民女。花八百万两修寿宫定陵。过不了几年，国库十载之积，不足他二年挥霍的。
这时候荆石，万不能离开内阁回家奔丧，我已写信给李时珍，请他来姑苏给王老太爷治病，希望能延续王老太爷的寿命。”
张居正不由沉心，既是系念王老太爷的身体，也是为大明前途殷忧。一想到再过几年，万历帝朝讲俱辍，章疏稽留，就不免忧心如酲。
煌煌大明就这样被昏君，生生拖到了亡国的深渊……
“夫人呐，顶多再过两年，我们就得回去了……”他如何不想就此与妻子周游天下，安然终老呢？
可是大明出了这么一个贪财好货，装聋作哑的皇帝，一个人怠堕便罢了，还要拉着天下万民共沉沦，这是他无法忍受的。
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