她抬起头，看向跳跃的篝火，看向周围欢笑畅饮的族人，脸上重新浮现出平静而温暖的笑容。
无论未来情感之路如何坎坷，至少此刻，部落平安，挚友在侧，强援在旁，还有……三份她必须认真对待的心意。
至于翠兰的怨恨……桑叶眼底闪过一丝微光。
兵来将挡，水来土掩便是。她桑叶，早已不是当初那个可以任人欺凌的孤女了。
这家伙过于卖弄了！
知道了三人的心意，桑叶的心态也悄然发生了改变。
她不再像之前那样，纯粹将他们的示好视为“麻烦”或需要“端水”的负担，而是开始以一种更审慎、更……微妙的视角去观察和体会。
于是，在接下来的日子里，桑叶仿佛置身于一场由三位顶级猎手倾情出演、彼此较劲又目标一致的“求偶”大戏中，而她，就是那个被围在中心的“猎物”——或者说，是唯一的观众兼裁判。
桑叶在部落向几位对草药感兴趣的年轻族人讲解几种常见草药的辨识和基础用法。她讲解细致，示范清晰，族人们听得津津有味。
赤炎不知何时悄然到来，倚在一棵不远处的树旁，并未打扰。
直到桑叶提到某种草药“性偏寒凉，需搭配温性药材中和”时，他才缓步上前，声音温和地补充道：“小桑叶说得不错。在赤狐领地，我们惯用‘赤阳藤’的根须来中和此类寒性，效果极佳，且能激发药性中潜藏的活力。” 他指尖捻动，一小段暗红色的、散发着微暖气息的藤须出现在掌心，递向桑叶。“这是晒制好的样品，你可以试试。”
桑叶眼睛一亮，接过藤须仔细嗅闻观察：“赤阳藤？记载中只说生长在火山地脉附近，极为罕见。多谢你！” 她毫不掩饰对未知知识的渴望。
就在这时，一道金光掠过，金翎收起羽翼，轻盈落在旁边一块大石上，他微微扬起下巴，金色的眼眸扫过赤炎手中的藤须，语气带着惯有的傲然：
“赤阳藤确实有效，但采集不易，处理繁琐。若论中和寒性、激发药力，我们金雕一族传承的‘烈风淬炼法’更为高效直接。”
他看向桑叶，语气稍缓，“利用高空罡风反复淬炼寒性草药，去除杂质和多余寒气，保留核心药效，无需额外辅材。你若感兴趣，我可以演示。”
赤炎眉梢微挑，赤眸中闪过一丝不易察觉的锐光：“烈风淬炼？听起来倒是新奇。只不过，罡风暴烈，一个控制不好，药性尽毁是小，伤了药材根基，反倒不美。不如稳妥的配方调和，步步为营。”
金翎冷哼一声：“只有掌控不了力量的人，才会惧怕力量。真正的掌控，在于精细入微。”
虽然你是前辈，但现在可不是排资论辈的时候。
两人围绕着“药性中和”的方法，虽未明着争吵，但言语间已隐现锋芒，都试图向桑叶证明自己族群传承的优越性。
桑叶听得认真，心中快速分析比较着两种方法的优劣和适用场景，完全沉浸在对新知识的吸收中，暂时忽略了空气中那无形的较劲。直到——
“砰。” 一声轻微的闷响。一个古朴的石罐被放在了桑叶脚边的石板上。黑曜不知何时出现在人群外围的阴影处，此时才无声走近。
石罐打开，里面是研磨好的、混合了几种不同色泽的细腻粉末，散发着一股沉稳温厚的草木气息。
“赤阳藤，烈风淬炼后的‘寒星草’，另加‘地脉石乳’调和。” 黑曜的声音依旧平淡简洁，但说出的话却让赤炎和金翎同时目光一凝。他竟是将两人的方法与黑豹族传承的秘法结合，并配好了现成的中和药剂！
“直接可用，更稳定。” 黑曜补充道，目光落在桑叶脸上，似乎在观察她的反应。
桑叶看着那罐显然是花了心思调配好的成品，又看了看赤炎手中的藤须，再回想金翎提到的淬炼法，一时竟有些无言。
这……算是实践派和理论派的终极对决，还是……集大成者的降维打击？
赤炎看着那石罐，眸色深了深，随即露出一丝玩味的笑：“黑曜少族长倒是……有心了。”
金翎则抿紧了嘴唇，盯着那石罐，金色眼眸中光芒闪动，不知在想什么。
桑叶对第四小队进行指导时，模拟遭遇小型兽群突袭。她作为核心指挥和主要战力，正与石墩、影爪等人协同，将几只充当“假想敌”的迅捷木鼠逼入角落。
就在桑叶抓住一个破绽，准备突进给予“致命一击”时，斜刺里忽然卷来一道炽热但不伤人、精准无比的小型火焰旋风，恰好将她面前两只试图左右分散逃跑的木鼠卷到一起，撞了个晕头转向，大大降低了她的捕捉难度。
桑叶动作一顿，不用回头也知道是谁。果然，赤炎站在不远处的树下，指尖一缕赤红火焰刚刚熄灭，对她露出一个“举手之劳，不必在意”的优雅微笑。
“战斗中依靠外力，并非长久之计。” 清冷的声音从头顶传来。金翎悬浮在半空，双翼微振，目光锐利地扫过场中，
“
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